Chaque année, la fondation Breakthrough Prize récompense 3 projets de recherches dans les domaines de la physique fondamentale, des mathématiques et des sciences de la vie. En 2025, quatre collaborations scientifiques internationales impliquant l'Irfu ont été récompensées dans la première catégorie pour leurs avancées dans le domaine de la physique des particules. Elles sont toutes associées au Grand Collisionneur de Hadrons (LHC pour Large Hadron Collider en anglais), accélérateur de particules le plus garnd et le plus puissant au monde mis en fonction en 2008 au CERN :
- Alice (« A Large Ion Collider Experiment ») étudie le
plasma quark-gluon, un état de la matière qui existe à des températures
et/ou des densités extrêmement élevées. Ces conditions, similaires à
celles de l'Univers primordial, sont recréées brièvement avec des
collisions d'ions lourds à hautes énergie.
- Atlas (« A Toroidal LHC ApparatuS »
ou « dispositif instrumental toroïdal pour le LHC ») est un détecteur
polyvalent utilisé pour étudier des domaines de physique très variés :
de la recherche du boson de Higgs aux dimensions supplémentaires de
l'espace-temps, en passant par les particules qui pourraient former la
matière noire.
- CMS (« Compact Muon Solenoid » ou
« solénoïde compact à muons ») est un autre détecteur polyvalent. Il
poursuit les mêmes objectifs qu'Atlas mais suivant une conception et des
solutions techniques différentes.
- LHCb (« Large Hadron Collider beauty »
ou « expérience du LHC sur le quark beauté ») explore les légères
différences qui existent entre matière et antimatière grâce à l'étude
d'un type de particule appelé « quark beauté » ou « quark b ».
Dans
sa communication officielle, la fondation a précisé récompenser : « les
mesures détaillées des propriétés du boson de Higgs confirmant le
mécanisme de brisure de symétrie à l'origine de la masse, la découverte
de nouvelles particules soumises à l'interaction forte, l'étude de
processus rares et de l'asymétrie matière-antimatière, et l'exploration
de la nature sur les distances les plus courtes et dans les conditions
les plus extrêmes au Grand collisionneur de hadrons du CERN ».
Une prime répartie entre les doctorants des instituts membres
Le
prix a été décerné spécifiquement aux milliers d'auteurs des
collaborations qui ont publié, entre 2015 et juillet 2024, des résultats
fondés sur les données recueillies au Run-2 du LHC (5345 chercheurs
pour Atlas, 4550 pour CMS, 1869 chercheurs pour Alice et 1744 pour
LHCb).
La récompense est accompagnée d'une prime de 3 millions
de dollars, divisée entre les quatre collaborations : Atlas (1 million
dollars, CMS (1 million dollars), Alice (500000 dollars), LHCb (500 000
dollars).
En concertation avec les quatre collaborations, ce
montant sera remis à la Fondation « CERN & Société » qui l'utilisera
pour permettre à des doctorants des instituts membres de venir au CERN
pour une période de recherche.
La Fondation Breakthrough Prize a
été fondée en 2012 par Mark Zuckerberg et Priscilla Chan de la société
Facebook, Sergey Brin fondateur de Google, et Iouri Milner et Anne
Wojcicki fondateurs de 23andMe.